에반게리온
리뷰
어떤 이야기인가
서기 2015년, ‘세컨드 임팩트’라는 미증유의 대재앙으로 인류의 절반이 소멸한 세계를 배경으로 이야기는 시작됐습니다. 폐허 위에서 간신히 재건된 제3신동경시에 정체불명의 거대 생명체 ‘사도’가 침공해왔고, 인류는 마지막 희망인 범용인간형 결전병기 ‘에반게리온’으로 이에 맞섰습니다. 이 거대한 서사의 중심에는 14세 소년 이카리 신지가 있었습니다.
오랫동안 의절했던 아버지이자 특무기관 네르프(NERV)의 총사령관인 이카리 겐도의 부름을 받고 제3신동경시를 찾은 신지는, 도착하자마자 에반게리온 초호기의 파일럿이 되라는 명령을 받았습니다. 아무런 훈련도, 마음의 준비도 없이 탑승한 에바에서 그는 자신을 죽이려 드는 사도와 처절한 사투를 벌여야 했습니다. 이 과정에서 신지는 또 다른 파일럿인 수수께끼의 소녀 아야나미 레이, 활달하고 자존심 강한 소류 아스카 랑그레이와 만나 관계를 맺었습니다.
사도와의 전투는 회를 거듭할수록 격렬해졌고, 파일럿들의 정신은 극한으로 내몰렸습니다. 이야기는 단순한 로봇 액션을 넘어 소년 소녀들의 내면에 깊숙이 자리한 상처와 고독, 불안을 집요하게 파고들었습니다. 에반게리온과 사도의 정체, 그리고 네르프가 비밀리에 추진하던 ‘인류보완계획’의 진실이 서서히 드러나면서, 작품은 인류의 존재와 구원에 대한 묵직한 철학적 질문을 던지기 시작했습니다.
잘된 것
무엇보다 <에반게리온>은 ‘거대 로봇물’이라는 장르 자체를 해체하고 재정의한 작품이었습니다. 이전의 메카물들이 로봇의 강력함과 파일럿의 영웅적 면모를 부각했다면, 이 작품은 정반대의 길을 걸었습니다. 에반게리온은 파일럿의 정신과 고통을 동력으로 삼는 끔찍한 병기였고, 파일럿들은 영광이 아닌 트라우마와 싸워야 했습니다. 로봇에 탑승하는 행위가 구원이 아닌 고통의 시작이라는 설정은, 당시 장르의 문법에 익숙했던 시청자들에게 거대한 충격을 안겼습니다.
캐릭터들의 심리 묘사는 그야말로 압권이었습니다. 주인공 이카리 신지는 타인과의 관계를 두려워하고 끊임없이 도망치려 하는 현대인의 불안을 상징하는 인물이었습니다. 아스카의 과시적인 자신감 이면에 숨겨진 애정 결핍, 레이의 텅 빈 듯한 눈동자에 담긴 존재론적 고뇌 등, 모든 주요 인물은 저마다의 결핍과 상처를 안고 있었습니다. 안노 히데아키 감독은 이들의 불안정한 내면을 의식의 흐름 기법, 극단적인 클로즈업, 긴 정적, 추상적인 이미지의 나열 등 과감한 연출로 시각화하며 시청자를 인물들의 고통 속으로 끌어들였습니다.
작품 전반에 흩뿌려진 종교적, 철학적 상징 또한 <에반게리온>을 단순한 애니메이션 이상의 텍스트로 만들었습니다. 사도의 이름부터 생명의 나무, 롱기누스의 창에 이르기까지 수많은 상징들은 작품에 깊이를 더했고, 20년이 훌쩍 넘은 지금까지도 팬들 사이에서 무수한 해석과 토론을 낳는 원동력이 됐습니다. 이는 단순한 오락을 넘어, 사유하고 분석하는 즐거움을 아는 시청자들에게는 더할 나위 없는 매력이었습니다.
아쉬운 것
물론 이 작품이 모두에게 친절했던 것은 아닙니다. 가장 큰 논란은 역시 TV판 마지막 두 편(25, 26화)에 있었습니다. 외부의 서사를 거의 완전히 배제하고 오직 주인공의 내면으로 침잠해 들어가는 파격적인 전개는, 당시 제작 환경의 한계와 감독의 의도가 결합된 결과물이었습니다. 솔직히 처음 이 결말을 접했을 때의 당혹감은 20년이 지난 지금도 생생합니다. 모든 인물이 주인공에게 ‘축하해’라고 박수를 보내는 마지막 장면은, 서사를 포기한 감독의 자기변명처럼 느껴지기도, 혹은 모든 고통을 끌어안고 자신을 긍정하라는 처절한 외침처럼 보이기도 했습니다. 이 극단적인 마무리는 작품을 향한 찬사와 비판을 동시에 폭발시키는 기폭제가 됐습니다.
이야기 중반부의 전개 방식 역시 다소 정형화된 측면이 있었습니다. 새로운 사도가 등장하고, 파일럿들이 고전 끝에 물리치는 ‘에피소드 오브 더 위크’ 구조가 반복되면서 일부 구간에서는 서사의 긴장감이 다소 느슨해지기도 했습니다. 물론 각 전투는 캐릭터의 내면을 드러내는 장치로 기능했지만, 전체적인 흐름에서 피로감을 느꼈다는 평가도 분명 존재했습니다.
출연진 및 감독
출연진
- 오가타 메구미 (Megumi Ogata) — 이카리 신지 (에반게리온 초호기 파일럿, 작품의 주인공)
- 하야시바라 메구미 (Megumi Hayashibara) — 아야나미 레이 (에반게리온 0호기 파일럿, 신비로운 분위기의 소녀)
- 미야무라 유코 (Yuko Miyamura) — 소류 아스카 랑그레이 (에반게리온 2호기 파일럿, 활발하고 자존심 강한 성격)
- 미츠이시 코토노 (Kotono Mitsuishi) — 카츠라기 미사토 (특무기관 네르프 작전부장, 신지의 보호자)
- 타치키 후미히코 (Fumihiko Tachiki) — 이카리 겐도 (특무기관 네르프 총사령관, 신지의 아버지)
감독
- 안노 히데아키 — 신비한 바다의 나디아, 신 고질라 등을 연출했습니다. 기존 장르의 문법을 해체하고 인물의 내면 심리 묘사에 집중하여 자신만의 독보적인 작품 세계를 구축한 것으로 평가받습니다.
이런 분께 추천
- 단순한 오락을 넘어 철학적 질문을 던지는 작품을 찾으시는 분
- 인물의 복잡한 내면 심리를 파고드는 어두운 드라마를 선호하시는 분
- 일본 애니메이션 역사에 한 획을 그은 전설적인 작품을 경험하고 싶으신 분
- 다소 불친절하더라도 감독의 독창적인 세계관을 끝까지 따라갈 준비가 되신 분
한 줄 결론
리뷰 점수 8.8 / 10 — 시대를 초월한 걸작의 무게, 그리고 기꺼이 감당해야 할 불친절함.